Os plásticos de calidade alimentaria divídense en: PET (tereftalato de polietileno), HDPE (polietileno de alta densidade), LDPE (polietileno de baixa densidade), PP (polipropileno), PS (poliestireno), PC e outras categorías.

PET (tereftalato de polietileno)

Usos comúns: botellas de auga mineral, botellas de bebidas carbonatadas, etc.
As botellas de auga mineral e as botellas de bebidas carbonatadas están feitas deste material. As botellas de bebidas non se poden reciclar para auga quente e este material é resistente á calor ata 70 °C. Só é axeitado para bebidas mornas ou conxeladas e defórmase facilmente cando se enche con líquidos a alta temperatura ou se quenta, o que permite que se filtren substancias nocivas para os humanos. Ademais, os científicos descubriron que, despois de 10 meses de uso, este produto plástico pode liberar carcinóxenos que son tóxicos para os humanos.

Por este motivo, as botellas de bebidas deben desfacerse cando estean acabadas e non usarse como vasos ou recipientes para gardar outros artigos para evitar problemas de saúde.
O PET empregouse por primeira vez como fibra sintética, así como en películas e cintas adhesivas, e só en 1976 se usou en botellas de bebidas. O PET empregouse como recheo no que se coñece comunmente como "botella de PET".

A botella de PET ten unha dureza e resistencia excelentes, é lixeira (só 1/9 a 1/15 do peso dunha botella de vidro), fácil de transportar e usar, consome menos enerxía na produción e é impermeable, non volátil e resistente aos ácidos e álcalis.

Nos últimos anos, converteuse nun importante recipiente de recheo para bebidas carbonatadas, té, zume de froitas, auga potable envasada, viño e salsa de soia, etc. Ademais, utilizáronse en grandes cantidades produtos de limpeza, champús, aceites alimentarios, condimentos, alimentos doces, medicamentos, cosméticos e bebidas alcohólicas en botellas de envasado.

HDPE(Polietileno de alta densidade)

Usos comúns: produtos de limpeza, produtos de baño, etc.
Os envases de plástico para produtos de limpeza, produtos de baño e bolsas de plástico que se usan en supermercados e centros comerciais están feitos principalmente deste material, poden soportar temperaturas elevadas de 110 ℃ e pódense usar bolsas de plástico marcadas con etiquetas para alimentos para conter alimentos. Os envases de plástico para produtos de limpeza e produtos de baño pódense reutilizar despois dunha limpeza coidadosa, pero estes envases non adoitan limparse ben, deixando residuos dos produtos de limpeza orixinais, converténdoos nun caldo de cultivo para bacterias e unha limpeza incompleta, polo que é mellor non reciclalos.
O PE é o plástico máis empregado na industria e na vida, e xeralmente divídese en dous tipos: polietileno de alta densidade (HDPE) e polietileno de baixa densidade (LDPE). O HDPE ten un punto de fusión máis alto que o LDPE, é máis duro e máis resistente á erosión de líquidos corrosivos.

O LDPE é omnipresente na vida moderna, pero non polos recipientes dos que está feito, senón polas bolsas de plástico que se poden ver por todas partes. A maioría das bolsas e películas de plástico están feitas de LDPE.

LDPE (polietileno de baixa densidade)

Usos comúns: película adherente, etc.
Tanto o filme transparente como o plástico, etc., están feitos deste material. A resistencia á calor non é forte; normalmente, o filme transparente de PE cualificado a unha temperatura superior a 110 ℃ producirá un fenómeno de fusión en quente, o que fará que o corpo humano non poida descompoñer o axente plástico. Ademais, cando os alimentos se quentan no filme transparente, a graxa dos alimentos pode disolver facilmente as substancias nocivas do filme. Polo tanto, é importante retirar primeiro o envoltorio de plástico dos alimentos no microondas.

PP (polipropileno)

Usos comúns: caixas de xantar para microondas
As caixas de xantar para microondas están feitas deste material, que é resistente aos 130 °C e ten pouca transparencia. Esta é a única caixa de plástico que se pode meter no microondas e que se pode reutilizar despois dunha limpeza coidadosa.

É importante ter en conta que algúns recipientes para microondas están feitos de PP 05, pero a tapa está feita de PS 06, que ten boa transparencia pero non é resistente ás altas temperaturas, polo que non se pode colocar no microondas xunto co recipiente. Para estar seguro, retire a tapa antes de colocar o recipiente no microondas.
Pódese dicir que o PP e o PE son dous irmáns, pero algunhas propiedades físicas e mecánicas son mellores que as do PE, polo que os fabricantes de botellas adoitan usar PE para fabricar o corpo da botella e usan PP con maior dureza e resistencia para fabricar a tapa e a asa.

O PP ten un punto de fusión alto de 167 °C e é resistente á calor, e os seus produtos pódense esterilizar con vapor. As botellas máis comúns feitas de PP son as de leite de soia e de arroz, así como as botellas para zume de froita 100 % pura, iogur, bebidas con zume, produtos lácteos (como pudin), etc. Os recipientes máis grandes, como baldes, papeleiras, lavabos, cestos, cestos, etc., están feitos principalmente de PP.

PS (poliestireno)

Usos comúns: cuncas de caixas de fideos, caixas de comida rápida
O material empregado para facer cuncas de fideos e caixas de escuma para comida rápida. É resistente á calor e ao frío, pero non se pode colocar nun forno microondas para evitar a liberación de produtos químicos debido ás altas temperaturas. Non se debe usar para ácidos fortes (por exemplo, zume de laranxa) ou substancias alcalinas, xa que o poliestireno, que é malo para os humanos, pode descompoñerse. Polo tanto, debes evitar envasar alimentos quentes en recipientes de comida rápida tanto como sexa posible.
O PS ten baixa absorción de auga e é dimensionalmente estable, polo que se pode moldear por inxección, prensar, extrudir ou termoformar. Pode moldearse por inxección, prensar, extrudir e termoformar. Xeralmente clasifícase como espumado ou non espumado segundo se someteu ao proceso de "espumación".

PCe outros

Usos comúns: botellas de auga, cuncas, botellas de leite
O PC é un material amplamente utilizado, especialmente na fabricación de botellas de leite e vasos espaciais, e é controvertido porque contén bisfenol A. Os expertos sinalan que, en teoría, sempre que o BPA se transforme ao 100 % na estrutura plástica durante a produción de PC, significa que o produto está completamente libre de BPA, por non mencionar que non se libera. Non obstante, se unha pequena cantidade de BPA non se converte na estrutura plástica do PC, pode liberarse en alimentos ou bebidas. Polo tanto, débese ter especial coidado ao usar estes recipientes de plástico.
Canto maior sexa a temperatura do PC, máis BPA se liberará e máis rápido se liberará. Polo tanto, non se debe servir auga quente en botellas de auga de PC. Se a súa chaleira é o número 07, o seguinte pode reducir o risco: Non a quente mentres estea en uso e non a expoña á luz solar directa. Non lave a chaleira no lavalouzas nin no lavalouzas.

Antes de usalo por primeira vez, lávao con bicarbonato de sodio e auga morna e sécao ao aire libre a temperatura ambiente. É recomendable deixar de usar o recipiente se ten algunha caída ou rotura, xa que os produtos de plástico poden albergar bacterias facilmente se teñen unha superficie finamente perforada. Evita o uso repetido de utensilios de plástico que se deterioraron.